抑郁症以情感低落、思维迟缓以及语言动作缓慢为典型特点，约有15%的抑郁症患者死于自杀。根据世界卫生组织、世界银行和哈佛大学的一项联合研究表明，抑郁症已经成为中国医疗耗资的第二大疾病。
抑郁症的病因可以分为四大类，第一类是遗传因素，第二类是体质因素，第三类是中枢神经介质功能及代谢异常，第四类是精神因素。
通过症状又可以分为七大类。第一类是内源性抑郁症，特点是由大脑生物引起的，相对或绝对不足导致的忧虑。也就是常说的无证。第二类是反应性抑郁症，主要是由于各类精神刺激、挫败、打击所导致的抑郁症，比如天灾人祸、失恋、离婚、重病、事业挫折等。第三类是隐匿性抑郁症，这类抑郁症情绪症状并不明显，难以察觉，通常表现为身体上的不适，比如心悸、胸闷、出汗、消瘦、失眠、暴饮暴食、嗜酒、肠胃不适。第四类是学习障碍抑郁症。这类抑郁症在小学时就可能起症。主要特点是学习困难，注意力涣散、记忆力下降，成绩全面或突然下降，厌学、恐学、逃学。第五类是继发性的，一种是由药物引起的，比如高血压患者服用降压药以后，导致情绪持续低落，消沉，没有活力。另一种是由于身体疾病引起的，比如心脏病、肺部疾病、内分泌代谢疾病，甚至是重感冒熬热都可能引起。第六类是产后抑郁症，曾经多次受婆母或丈夫的启示，还有农村妇女生女后形成抑郁症。主要特点是对自己的孩子产生强烈的内疚、自卑、痛恨、不爱甚至是厌恶孩子经常哭泣，失眠，吃不下东西。
