有些人出现精神分裂症，而拥有相同遗传因素的同卵双胞胎却没有患此病，这一事实说明，除非是机会的原因，环境影响对精神分裂症敏感的人最终是否患上此病起重要作用。很多生理和社会因素被看做是影响因素，比如出生前后的创伤、病毒、家庭互动和特定的心理压力源。
出生前后的压力
McNeil 和 Kaij 回顾了出生前后压力源的证据，结论是“产科并发症与遗传因素的综合作用导致精神分裂症”。对于同卵双胞胎出生记录的研究表明，如果双胞胎都没有患精神分裂症，那么有明显的产科并发症的那个有可能患精神分裂症。更进一步说，如果双胞胎中的两个都患有精神分裂症，那么难产的那个小孩会出现更明显的症状，结果更不利。
病毒假说
各种研究表明，如果婴儿在出生前后感染了病毒，那么患精神分裂症的危险性将增加在对病毒假说的详细说明中，Knight指出，在胎儿发育过程中对病毒感染的自体免疫反应会破坏大脑的某种路径（传输多巴胺的路径）。这为“产犊季节效应”提供了一种解释。很多研究表明大多精神分裂症患者出生在冬季（北半球和南半球都是如此），有人认为冬天出生的小孩对病毒感染的敏感性是造成这种模式的主要原因。最近的几项研究表明，流行性感冒之后几个月出生的小孩患精神分裂症的危险增高，这意昧着出生前后的感染会影响正在发育的胎儿的大脑组织，进而使该个体可能在20或30年之后患上精神分裂症。最近几十年中精神分裂症的发病率下降了。Eagles认为这种下降可能是由于过去这些年引人预防麻疹和大脑炎的免疫作用的结果。最后，可能有关病毒更直接的证据来源于报告精神分裂症病人脑脊髓液中存在大量病毒抗体的研究。对死后解剖研究还没有发现精神分裂症患者的大脑组织中存在变异。
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