无论是治疗严重精神分裂症还是预防它的复发，安定药的有效性已经在大量的高度精密的双盲实验中得到良好的认可。通过使用药物对精神分裂症患者的管理发生了革命性的变化，因为药物可以很快减少紊乱的症状，并大大缩短病人留在医院接受照料的预期时间。尽管很多精神分裂症患者再次出现严重症状时需要不时地返回医院，但是精神分裂症变成了“短暂停留”而不是“长期停留”的疾病。
吩噻嗪
引进的第一种安定药就是吩噻嗪。现在我们都知道它可以阻止多巴胺受体。吩噻嗪在减轻精神分裂症的“积极”症状时非常有效，比如思维障碍、幻觉和妄想等。很多病人在几周内出现重大康复时就停止用药。因而，病人需要坚持更长时间服用药物。吩噻嗪对“消极”症状，比如社会退缩和冷漠没有什么效果。
尽管吩噻嗪在治疗严重的精神分裂症和防止复发时极其有效，但是它不能“治愈”精神分裂症。尽管服用该药对于减轻精神分裂症的“积极”症状有益的效果持续存在，但也不能忽视其有很多副作用，比如对阳光的高度敏感、失眠、肌肉颤抖（帕金森病）、困乏和视觉失调。
氯氮平
氯氮平会给那些对安定药没有反应的病人的症状带来实质性缓解。它的优点还包括既能减轻“积极”症状也能减轻“消极”症状。然而，这种药非常昂贵，并且在几个月之后全部效果才能显现出来。大多数抗精神病药物是通过抑制某些多巴肢受体的活动来产生效果的，而氯氮平所带来的效果是通过对五羟色胺受体的作用产生的。
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