Waugh、Norman为探测法实验的主要实验者。实验的主要目的是用来分离干扰和衰退两个因素，从而探讨短时记忆的遗忘因素。实验的具体做法是给被试呈现一个数字序列，最后一个数字呈现时伴随一个高频纯音，这被称为探测数字。要求被试一旦听到声音，就要把探测数字在前面出现位置出现时的后面一个数字回忆出来。
研究者通过这样的设计，来探讨间隔时间和间隔数字对遗忘的不同作用。结果发现，回忆的正确率并不随着间隔时间的不同而有所差异，而是随着间隔数字的增加而明显降低了。此实验很好的说明了遗忘主要是因为干扰而非记忆痕迹衰退，隔数字在这里是起到干扰作用的。
过程
给被试呈现一系列数字，如 16 个数字，最后会呈现一个数字再伴随一个高频纯音，该数字为探测数字，它在前面只出现过一次。被试一旦听到声音，就要把这个探测数字在前面出现位置的后边的一个数字回忆出来。被报告出来的数字叫“间隔数字”，起到干扰作用。运用两种数字呈现速度：快速 4 个/s；慢速 1 个/s。这样可以做到间隔数字不变来改变间隔时间。
预测
1、痕迹消退：保持的信息将随间隔时间的延长而减少；
2、干扰说：保持的信息将随间隔数字的增加而减少。
结果
无论是快速还是慢速呈现数字，正确回忆率都随着间隔数字或干扰项目的增加而减少。
结论
遗忘的主要原因是干扰。
